I paleontologi hanno identificato una nuova specie di testuggine, vissuta sul pianeta Terra durante il periodo dei dinosauri. È la prima volta che un esemplare appartenente alla famiglia estinta dei Baenidae viene descritto in Nord America dal periodo Turoniano (93,6±0,8 – 88,6 milioni di anni fa).
Finora, in Nord America, erano stati trovati solo dal Cretacico Inferiore (145,5±4,0 – 99,6±0,9 milioni di anni fa). Durante il Cretacico Superiore (99,6±0,9 – 65,5±0,3 milioni di anni fa) sono stati individuati solo a Laramidia (attuale zona centro-occidentale di Alaska, Canada, USA e Messico), dopo essere scomparsi dalla catena montuosa degli Appalachi.
Questa nuova specie, scientificamente chiamata Edowa zuniensis, colma una lacuna nel ponte fossile dell’evoluzione dell’ormai estinta testuggine baenide. «Abbiamo scoperto che i tratti avanzati si sono evoluti molto prima e con una distribuzione più ampia di quanto previsto in precedenza» ha affermato Brenton Adrian, dottorando della Arizona State University.
Lui e i suoi colleghi sono stati in grado anche di individuare i segni di un attacco da parte di un coccodrillo, che ha provocato una ferita infettata successivamente da ectoparassiti. «Le tartarughe sono un gruppo di animali che ci danno una particolare visione dell’ambiente di quel preciso momento storico» ha aggiunto Adrian.
I risultati delle analisi filogenetiche appariranno sul numero di aprile 2023 della rivista scientifica “Cretaceous Research“.
Per maggiori informazioni: A new baenid, Edowa zuniensis gen. et sp. nov., and other fossil turtles […] USA
