Le testuggini giganti sono ampiamente considerate animali erbivori placidi ma i nuovi filmati di un esemplare che caccia, uccide e mangia un uccello hanno colto di sorpresa gli scienziati.
I ricercatori di Frégate Island, nell’arcipelago delle Seychelles, hanno immortalato per la prima volta il momento in cui una Aldabrachelys gigantea si è “trasformata” in un violento predatore, inseguendo, attaccando e mangiando un pulcino di sterna (Anous minutus).
Il piccolo dal corpo scuro e dal cappuccio bianco sbatte le ali ed emette lamenti con la speranza di allontanare quel goffo nemico. La testuggine però, anche se molto lentamente, avanza poggiandosi su di un tronco in decomposizione, fino ad avvicinarsi abbastanza per spalancare il becco ed azzannare in testa il pullo.
Il filmato è stato ripreso da Anna Zora, vice-responsabile per la conservazione e la sostenibilità dell’isola, la quale ha iniziato a registrare quando ha notato che l’esemplare si comportava in modo “strano”: «Non stava solo girovagando in cerca di cibo, ma guardava l’uccellino e lo puntava».
«Questo comportamento è inaspettato e non è mai stato visto prima nelle testuggini selvatiche» ha affermato il Dr. Justin Gerlach (ricercatore affiliato al “Museum of Zoology” dell’Università di Cambridge) che ha guidato lo studio.
Gli erbivori mangiano di tanto in tanto bocconi di qualsiasi carne per integrare proteine extra e minerali ma quasi sempre sotto forma di carogne. Gli esperti suggeriscono che questo comportamento di caccia completamente nuovo è guidato dall’insolita presenza di una folta colonia di sterne nidificanti proprio sull’isola delle giganti.
«Presumibilmente le testuggini hanno trovato in questa popolazione una buona fonte di proteine, tra piccoli morti e pesci che cadono. Hanno poi imparato che possono anche mangiare pulcini vivi incapaci di volare» ha aggiunto il Dr. Gerlach.
In ogni caso non si conosce ancora quanto tale fenomeno sia diffuso, anche se è stata la prima volta che ciò è stato immortalato, e dunque ci si chiede “da chi ha appreso questo metodo di caccia?”.
Qui il video: Watch a tortoise hunt a bird | Science News
